Joseph Haydn, né en 1732 et décédé en 1809, est un compositeur autrichien majeur de l'ère classique. Surnommé le "Père de la Symphonie" et le "Père du Quatuor à cordes", il a joué un rôle crucial dans le développement de ces formes musicales, ainsi que de la sonate pour piano. Haydn a passé la majeure partie de sa carrière au service de la riche famille Esterházy, ce qui l'a isolé des tendances musicales de l'époque et, selon ses propres termes, l'a "forcé à devenir original". Ses œuvres les plus connues incluent de nombreuses symphonies (dont les célèbres "Surprise", "L'Horloge" et "Londres"), des quatuors à cordes (dont "Le Merle" et "L'Empereur"), ainsi que les oratorios "La Création" et "Les Saisons". Haydn est reconnu pour son style original, combinant humour et profondeur, et son influence sur Mozart et Beethoven est indéniable.